Para algumas aplicações, o campo magnético do gerador pode ser fornecido por ímãs permanentes. A estrutura do rotor pode consistir em um anel de ferro magnético com ímãs montados em sua superfície. Um material magnético como neodímio-boro-ferro ou samário-cobalto pode fornecer uma densidade de fluxo magnético no entreferro comparável àquela produzida com enrolamentos de campo, usando uma profundidade radial do ímã inferior a 10 milímetros. Outros materiais magnéticos, como a ferrita, podem ser usados, mas com uma redução considerável na densidade do fluxo no entreferro e um aumento correspondente nas dimensões do gerador.
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Os geradores de ímã permanente são simples porque não requerem nenhum sistema para fornecer corrente de campo . Eles são altamente confiáveis. Contudo, eles não contêm quaisquer meios para controlar a tensão de saída. Um exemplo típico de uso é uma turbina eólica onde a saída do gerador de tensão e frequência variáveis é fornecida a um sistema de energia através de um conversor eletrônico de frequência.
Geradores de indução – Uma máquina de indução pode operar como gerador se estiver conectada a uma rede de alimentação elétrica operando com tensão e frequência substancialmente constantes. Se o torque for aplicado à máquina de indução por um motor principal, ela tenderá a girar um pouco mais rápido que sua velocidade síncrona, que é igual a 120 f / p rotações por minuto, onde f é a frequência de alimentação e p é o número de polos na máquina. Os condutores do rotor, movendo-se mais rápido que o campo do entreferro, terão correntes induzidas que interagem com o campo magnético para produzir um torque com o qual equilibrará aquele aplicado pelo motor principal. Uma corrente do estator fluirá então para a rede de fornecimento de energia elétrica. A quantidade de potência fornecida é aproximadamente proporcional à diferença entre a velocidade do rotor e a velocidade do campo. Essa diferença é normalmente da ordem de 0,5 a 2 por cento da velocidade nominal com carga nominal.