Vários deles são produtos químicos de nicho com mercados pequenos e barreiras de entrada elevadas. Os demais são compostos por commodities cujos custos de fabricação são otimizados pelas economias de escala encontradas nas refinarias tradicionais do mundo. Para competir no mercado atual com estes produtos químicos derivados do petróleo, é fundamental começar com custos de matéria-prima significativamente mais baixos. As alimentações de biomassa lignocelulósica subutilizadas têm o potencial de ser muito mais baratas que o petróleo, com base no carbono. A biomassa contém os mesmos açúcares que comprovadamente funcionam.
Existem muitos produtos que só podem ser produzidos de forma eficaz a partir de açúcares de biomassa. A biotecnologia industrial desenvolveu organismos de fermentação que produzem elevadas seletividades para produtos específicos, muitas vezes com preferência a um estéreis racémico em detrimento de outro (importante, por exemplo, em muitos compostos farmacêuticos). Para imitar estes feitos da bioquímica, as matérias-primas e os processos tradicionais seriam muito mais caros, se é que seriam possíveis. Um excelente exemplo de biotecnologia industrial são os polímeros de polilactídeo produzidos a partir da fermentação de açúcares de milho, da Cargill Dow LLC. A biotecnologia industrial foi denominada pelos observadores da indústria como a “terceira onda da biotecnologia”.
A O’Connor & Partners LLC reconhece que novos empreendimentos em bio refinamento exigem excelência técnica baseada nas realidades económicas. Procuramos servir como consultores de gestão para indivíduos e empresas que pretendem liderar a revolução bioindustrial.